Ambassade des États-Unis à Yaoundé
Honorables invités, soyez les bienvenus à l’ambassade des États-Unis à Yaoundé.
Ce soir, c’est la première fois où je vous accueille aux festivités marquant la fête de l’indépendance des États-Unis, en qualité d’Ambassadeur des États-Unis au Cameroun, et je suis vraiment honoré de voir tant de collègues, d’amis et de partenaires ici en ce moment, y compris certains que j’ai rencontrés depuis mon arrivée en mars et d’autres que je connais depuis 30 ans.
C’est aussi de notre première réception non-virtuelle de notre fête de l’indépendance depuis le début de la pandémie de COVID-19. La pandémie n’est pas terminée, et nous devons tous continuer à prendre les mesures de protection appropriées. Mais, grâce à des taux de transmission faibles et à la grande disponibilité des vaccins, les festivités de ce jour marquant le 246ème anniversaire de notre indépendance en tant que nation nous donnent l’occasion de nous retrouver et de réfléchir aux relations américano-camerounaises et à notre monde.
Par conséquent, cette journée représente la promesse d’un nouveau départ. Mais c’est un nouveau départ construit sur des bases solides et avérées.
Les États-Unis et le Cameroun ont une relation profonde et immuable qui couvre d’innombrables questions vitales qui préoccupent autant les camerounais que les américains. L’équipe de l’ambassade des États-Unis et moi-même, nous sommes fiers de travailler aux côtés de nos partenaires camerounais, et de réaliser ensemble de nombreuses grandes choses. À titre indicatif, j’aimerais mentionner certaines de ces grandes choses.
Les États-Unis ont investi plus de 111 millions de dollars au cours des quatre dernières années dans la lutte contre le paludisme, dans l’optique de prévenir et de traiter cette maladie chez 1,7 million d’enfants dans le Nord et l’Extrême-Nord.
Nous avons investi plus de 500 millions de dollars depuis 2013 dans la lutte contre le VIH et la tuberculose et pour freiner la progression de l’épidémie de VIH au Cameroun, et nous y sommes presque. Grâce à son engagement et son partenariat continus, le Cameroun est en voie d’atteindre cette étape critique.
Nous avons apporté un concours direct à plus de 95 000 élèves dans 265 écoles primaires de l’Adamaoua, de l’Est, du Nord et du Nord-Ouest en leur fournissant des repas à consommer à l’école ou à emporter.
Nous sommes l’un des plus grands donateurs humanitaires au Cameroun, grâce notamment à une assistance alimentaire d’urgence profitant à plus de 1,3 million de personnes.
Nous sommes un partenaire du Cameroun dans ses efforts de renforcement de la sécurité maritime dans le golfe de Guinée, et nous avons contribué à former et à équiper les forces camerounaises dans le cadre des opérations contre Boko Haram et l’État islamique en Afrique de l’Ouest.
Grâce à nos programmes d’échanges tels que le Mandela Washington Fellowship et le Fulbright, nous avons contribué à la formation de nombreux éminents membres de la société camerounaise, y inclus plusieurs hauts responsables de l’administration camerounaise, des hommes et femmes d’affaires, des dirigeants de la société civile, des journalistes, des médecins, et des universitaires. Et nous formons la prochaine génération dans tous les secteurs. Accueillir l’impressionnante classe de 17 boursiers du programme Mandela Washington à ma résidence constitue jusqu’à ce jour un véritable point culminant de mon mandat ici.
Et je suis extrêmement heureux d’annoncer que, plus tard cette année, des volontaires du Corps de la Paix reviendront au Cameroun pour la première fois depuis le dèbut de la pandémie, s’ajoutant aux près de 4,000 anciens volontaires ayant servi ici au Cameroun depuis 1962.
Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses réalisations que les États-Unis font chaque jour au Cameroun — et en étroite collaboration avec le Cameroun — pour aider à construire un avenir plus pacifique, plus juste, plus prospère et plus inclusif pour nos deux pays. Et pourtant, après quatre mois à mon poste d’ambassadeur des États-Unis, je sais que notre partenariat pourrait être encore plus fort. Tel est notre objectif. Et nous devons nous efforcer chaque jour de l’atteindre, ensemble.
S’efforcer de construire quelque chose de meilleur est une thématique récurrente de l’histoire américaine. Depuis la fondation de notre nation le 4 juillet 1776, les États-Unis ont été pour beaucoup un exemple de démocratie, de liberté, de droits humains et d’innovation. Nous avons accueilli des millions de nouveaux citoyens venus des quatre coins du monde, représentant toute la diversité des religions, des langues et des cultures du monde. Notre diversité, comme celle du Cameroun est une fierté nationale.
Pourtant, même aujourd’hui, 246 ans plus tard, nous ne nous en sortons pas toujours. Nous continuons d’être confrontés à des problèmes difficiles et profondément enracinés tels que le racisme, le sexisme et la pauvreté. Et trop souvent, comme nous l’avons vu pendant une célébration du 4 juillet il y a quelques jours dans les environs de Chicago, nous sommes également confrontés à une violence discriminatoire, aveugle, ou les deux.
Ainsi, lorsque nous parlons de l’importance pour les pays de s’améliorer dans les domaines où ils pourraient peut-être faire mieux, nous le faisons non pas avec un sentiment de supériorité, mais avec humilité. Non pas comme une leçon de morale, mais comme une conversation dans laquelle, oui, nous parlons, mais, plus important encore, nous avons l’obligation d’écouter.
Lorsque nous parlons de démocratie et de droits humains, nous ne le faisons pas du point de vue d’un pays qui a maîtrisé de tels idéaux, car ce n’est pas le cas. Nous parlons de ces valeurs parce qu’elles nous sont chères, même lorsque nous ne sommes pas à la hauteur. Les États-Unis, comme tous les pays, demeurent une œuvre vivante, qui respire, une œuvre en construction.
Notre démocratie et notre engagement envers les idéaux inscrits dans nos documents fondateurs ont été mis à rude épreuve dans le passé, et ils le seront sans aucun doute à l’avenir. L’objectif, cependant, doit être de répondre à ces moments par un discours respectueux, inclusif et pacifique. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons progresser vers une société plus juste et plus équitable.
Tel est le modèle de société auquel nous aspirons. Une union plus parfaite.
Les États-Unis et le Cameroun sont de grandes nations. Nous avons beaucoup en commun et nous travaillons ensemble, côte à côte, pour atteindre nos priorités communes, notamment la croissance économique, la bonne gouvernance, la paix et la sécurité, et de meilleurs résultats en matière de santé.
Comme me l’a dit un responsable camerounais, « les problèmes communs dans les domaines communs nécessitent des solutions communes. » Je ne saurais être plus d’accord. De nombreux défis mondiaux actuels transcendent les frontières. Pour relever avec succès ces défis complexes, il faudra que nous travaillions tous ensemble : gouvernements, entreprises, société civile, étudiants… Nous tous.
Et cela inclut tout autant les femmes, qui jouent un rôle essentiel et doivent être impliquées dès le début, plutôt que d’être laissées sur la touche et d’accepter les décisions prises par les hommes ou de devoir participer presqu’après coup. Au cours des quatre derniers mois, j’ai rencontré un grand nombre de camerounaises qui assument des rôles de premier plan dans divers secteurs, ce qui est tout à leur honneur ainsi qu’au bénéfice de la nation. Mais nous qui occupons des postes de pouvoir, nous devons rechercher, encourager et écouter les voix des femmes. Nous ne pouvons pas nous permettre d’exclure ou d’ignorer la sagesse et l’expérience de plus de la moitié de la population mondiale.
Tant que nous continuons à nous concentrer sur nos priorités communes et nos nombreux points de convergence dans le cadre d’une relation fondée sur le respect mutuel et l’honnêteté, je suis convaincu qu’ensemble, nous pouvons et nous allons accomplir beaucoup plus.
Telle est ma vision. Tel est mon espoir. C’est à nous tous de déterminer la trajectoire et d’offrir un avenir meilleur aux peuples américain et camerounais.
Investissons-nous pour y parvenir. Je vous remercie.
Merci encore à vous tous d’avoir célébré avec nous la fête de l’indépendance des États-Unis d’Amérique.