Honorables invités,
Chers amis et chers collègues,
Mesdames et messieurs,
Bonsoir! Good evening!
Je vous remercie d’avoir honoré à mon invitation visant à accueillir le nouveau représentant Pays de l’Agence américaine pour le développement international, ici, au Cameroun, M. Philippe Accilien, qui est arrivé en janvier et qui sera avec nous pour les trois prochaines années.
Philippe, une fois de plus, soyez le bienvenu!
Vous avez accédé à un rôle et à des responsabilités dont l’histoire est longue et riche. En 1961, le Cameroun est devenu l’un des premiers pays où nous avons établi une présence USAID. Au cours des décennies qui ont suivi, USAID a contribué, de manière significative, au développement du Cameroun grâce à son partenariat actif et collaboratif avec le gouvernement et le peuple camerounais.
Au cours de ces six dernières décennies, USAID a contribué à des projets majeurs, notamment la route Kumba-Mamfe dans la région du Sud-Ouest et le chemin de fer Trans-Camerounais qui relie Belabo à Ngaoundéré et Yaoundé à Douala. USAID apporte son soutien au développement du système éducatif camerounais, notamment au travers de la construction du CHU de Yaoundé et de l’Université de Dschang.
Les efforts du gouvernement américain en matière de développement, largement menés par USAID, se poursuivent à ce jour. Le budget annuel dédié à l’assistance fournie au Cameroun est d’environ 88 milliards de francs CFA, et 48 % est consacré à l’assistance humanitaire aux réfugiés, aux déplacés internes et aux communautés hôtes, à travers le pays.
Nous sommes le plus grand pourvoyeur d’aide humanitaire au Cameroun et nous sommes prêts à intervenir en cas d’urgence. À la suite des inondations dévastatrices de l’année dernière dans l’Extrême-Nord, nous avons fourni une aide d’un montant de 250 millions de francs CFA. En visitant le 17 février, à Yagoua, le site de recasement des victimes des inondations, j’ai pu observer personnellement la différence vitale que ces financements font. À cette occasion, je me suis entretenu avec deux femmes dont les maisons, les récoltes et les sources de revenus ont été emportées par l’eau. Néanmoins, elles ont la possibilité aujourd’hui de nourrir leurs familles et d’envoyer leurs enfants à l’école grâce à l’aide internationale, notamment grâce à l’action de USAID.
Les catastrophes naturelles ne sont pas la seule cause de l’insécurité alimentaire. Les prix des denrées alimentaires de base au Cameroun ont augmenté de 20 à 35 % au cours de l’année écoulée, en partie à cause de la guerre en Ukraine, ce qui a entraîné une augmentation des niveaux de faim, ainsi que de l’insécurité alimentaire pour des milliers de Camerounais. USAID a intervenu en fournissant plus de 10,6 millions de kilogrammes de riz, d’huile végétale et de pois cassés aux personnes nécessiteuses.
Par ailleurs, USAID œuvre énormément dans le secteur de la santé. En fait, 49 % des programmes de USAID visent à renforcer le système de santé camerounais en augmentant la capacité des institutions sanitaires centrales et décentralisées à lutter contre les maladies, notamment le paludisme, les maladies tropicales négligées et le VIH/Sida.
La semaine dernière, j’ai passé plusieurs jours à Johannesburg dans le cadre de la conférence de planification du Plan d’urgence du président des États-Unis pour la lutte contre le Sida (PEPFAR), au cours de laquelle plusieurs membres de l’équipe de Philippe à USAID, ainsi que leurs collègues d’autres agences gouvernementales américaines ont travaillé en collaboration avec des représentants du gouvernement camerounais, de la société civile et des partenaires internationaux, afin d’ébaucher comment nous envisageons aborder la prévention, les soins et le traitement du VIH au Cameroun au cours des deux années à venir.
Le programme PEPFAR a déjà fourni des services essentiels de prévention, de prise en charge et de traitement aux populations difficiles à atteindre ; des soins et un soutien aux orphelins et aux enfants vulnérables, ainsi que le renforcement du système de santé en améliorant les systèmes de chaîne d’approvisionnement, le suivi des services de santé initiés par les communautés, ainsi que le financement durable. Le rôle de USAID est essentiel dans cet effort, et je suis convaincu que sous la direction de Philippe, nous ferons encore plus de progrès vers notre objectif commun de maîtriser l’épidémie au Cameroun à l’horizon 2025.
Au-delà de mon voyage de Johannesburg, la semaine dernière a également marqué mon premier anniversaire en tant qu’ambassadeur des États-Unis au Cameroun. Au cours de cette année écoulée, j’ai eu le privilège de visiter des communautés à travers ce beau pays où les projets et les programmes de USAID fournissent des services aux victimes de la violence sexuelle et sexiste, où ils facilitent la disponibilité de médicaments contre le VIH et d’autres maladies, et où ils luttent contre la cécité des rivières.
En revenant sur la visite de février dans l’Extrême-Nord que j’ai mentionnée précédemment, je me suis joint à de nombreux responsables locaux et régionaux à Maroua pour lancer notre nouveau Programme d’appui à la résilience communautaire (PARC-Cameroun qui est financé par USAID). Il vise à renforcer la capacité des communautés à faire face à un large éventail de défis, notamment, celui de l’extrémisme violent, auquel les populations de la région de l’Extrême-Nord sont confrontées depuis près d’une décennie. Ce projet place les jeunes et les femmes au centre des processus d’identification et de gestion appropriées des priorités des communautés, il encourage le développement local et il donne aux communautés les moyens de définir leurs propres plannings et d’élaborer des solutions par le biais d’une société civile forte.
Comme vous pouvez le constater, à partir des exemples que j’ai partagés avec vous ce soir, les programmes USAID touchent des milliers de Camerounais chaque jour de diverses manières. Philippe Accilien, en tant que nouveau représentant Pays de USAID, sera au centre de cet effort dans les années à venir, avec son étonnante équipe d’experts venus des États-Unis, du Cameroun et d’autres pays.
Et ils le feront dans l’esprit de partenariat qui est au cœur des efforts de USAID à travers le monde. Un partenariat caractérisé par une collaboration étroite avec d’autres agences du gouvernement américain, avec le gouvernement camerounais, avec la société civile et les organisations non gouvernementales, avec d’autres membres de la communauté internationale, avec le secteur privé et, surtout, avec le peuple camerounais.
Philippe… les dirigeants de USAID et moi-même vous tenons en haute estime, et nous nous réjouissons des grandes choses que vous accomplirez pendant votre séjour ici. Une fois de plus, je suis ravi de vous accueillir dans ce beau pays. Bienvenu!