His Excellency, Malachie Manaouda, Minister of Public Health
Dr. Phanuel Habimana, WHO Representative
Other distinguished guests / U.S. Embassy colleagues / Ladies & Gentlemen,
Good evening. I’d like to begin by welcoming you all to my home. Thank you for honoring my invitation to welcome the new Cameroon country director of our U.S. Centers for Disease Control and Prevention, Dr. Mohamed Jalloh.
Dr. Jalloh: As the new CDC country director, you will have big shoes to fill. But as I always reply when someone says that to me, “That’s okay, I brought my own.” In your case, the metaphorical shoes you brought with you are your deep understanding of the international health challenges we are facing globally, as well as your extensive field experience in Tanzania, Sierra Leone, and elsewhere. You have the highest confidence of CDC leadership in Atlanta, as well as my own, that you will lead your team collaboratively and productively with the government, healthcare community, and people of Cameroon to continue fostering a healthier future for both our countries.
But what will this mean in practice? It means that Dr. Jalloh is now the senior U.S. Government official in Cameroon dedicated exclusively to promoting better health outcomes across a wide spectrum of illnesses. He will not, however, be doing this alone. Together with his CDC colleagues as well as personnel from multiple other U.S. Government agencies, Dr. Jalloh will build upon our longstanding bilateral friendship and partnership that have already shown enormous success in the health arena.
Ensemble, nous ferons des progrès considérables en matière de lutte contre le VIH/sida, la tuberculose, le paludisme, le choléra, la COVID-19 et plusieurs autres maladies. Dans un autre plan aussi important, nous continuerons collectivement à soutenir le renforcement des systèmes de santé, afin de prévenir, de détecter et de lutter plus rapidement contre les menaces sanitaires.
Le Plan présidentiel d’aide d’urgence des Etats-Unis à la lutte contre le sida (communément appelé PEPFAR) se situe au cœur de cette mission. L’ambassadeur mondial de PEPFAR, le Dr John Nkengasong, qui est, comme beaucoup d’entre vous le savent, d’origine camerounaise, a partagé sa vision audacieuse sur la réinvention de PEPFAR. Nous attendons avec intérêt de voir comment notre équipe CDC et ses partenaires au sein du Gouvernement des Etats-Unis d’Amérique et au-delà transformeront en réalité cette vision de l’ambassadeur Dr Nkengasong.
Il convient, cependant, de relever que PEPFAR n’est qu’un des nombreux programmes de santé soutenus par le Gouvernement des Etats-Unis au Cameroun. Pendant de nombreuses années, les États-Unis – par le biais de CDC et d’autres institutions – ont investi énormément d’argent, de temps, d’expertise et de dévouement personnel pour soutenir les efforts du Cameroun dans le domaine de la sécurité sanitaire mondiale. Le Gouvernement du Cameroun, avec le soutien du Gouvernement des Etats-Unis et d’autres partenaires, a fait des progrès remarquables vers un monde dont le niveau de préparation permet de répondre aux menaces de santé publique.
Nous sommes fiers que le système de gestion des urgences et le programme d’épidémiologie de terrain, qui tous les deux, ont été introduits grâce au soutien du Gouvernement des Etats-Unis, fassent désormais partie intégrante du ministère de la Santé publique. Cet engagement de longue date a contribué au succès global du contrôle et de la lutte contre l’épidémie à COVID-19 au Cameroun. Grâce au soutien de PEPFAR et de ses partenaires, le Cameroun est maintenant sur le point de maîtriser l’épidémie à VIH ; et il est en passe de devenir le premier pays d’Afrique occidentale ou centrale à atteindre un tel objectif.
We know more challenges lie ahead, and our hopes of reaching sustainability by 2030 is a monumental task, but I believe that Dr. Jalloh, his CDC team, all of the U.S. government agencies working in the health sphere, and our Cameroonian partners are up for the challenge. The commitment I’ve seen from your CDC team over my first eleven months as Ambassador is remarkable, and I look forward to seeing how much further you will take them.
Finally, on a more personal note… It’s not all about the work. I hope (no; in fact, I know) – that you will enjoy living in Cameroon. As we talked about when we first met, this is my second time serving here, and yet every day I find another new reason to love and value this country, from its varied landscapes to its incredible food, and from its vibrant music to the warmth of every individual Cameroonian I meet from all walks of life.
I am absolutely confident that you will quickly come to appreciate everything Cameroon has to offer. And as much as you will give to Cameroon through your work with CDC, I promise you that you will receive even more in return.
Again, welcome Dr. Jalloh.